Лекари на Руси
В глубокую старину лекарем на Руси звался всякий, кто «лекарит», «лекарничает», то есть занимается лечением. Но до XVI века организованной медицинской помощи в Московской Руси вообще не существовало. Больные сами покупали у травников зелья (лекарственные травы) и сами искали себе подходящего лекаря. Знания лекарей (ещё их называли лечцами) бережно хранились и преумножались, передаваясь из поколения в поколение.
Лекари уже издавна специализировались по различным видам болезней и по способам их лечения. Наряду с костоправами (вправлявшими вывихи, лечившими переломы), были и рудометы (мастера по кровопусканию); кильные мастера (специалисты по различным опухолями); очные мастера или глазники (сегодня их назвали бы окулистами); зубоволоки (стоматологи) и повивальные бабки (помогавшие во время родов); бабичьих дел мастера (исцелители женских болезней) и другие народные самоучки.
В XIX веке и вплоть до 1917 года в России лекарями называли профессиональных врачей начальной ученой степени. Вторая, более значимая медицинская степень уже называлась - «доктор» (медицины).
Первые иноземные лекари
До середины XV века в Московской Руси иноземных лекарей не было. Первое упоминание об иностранном врачевателе Антоне Немчине относится к 1483 году. Царь Иван III «держал Антона в чести». Но после неудачного лечения татарского царевича Каракача, который внезапно умер, Антона Немчина зарезали под мостом через Москву-реку «аки овцу».
Ещё один иностранный лекарь - «мастер Леон Жидовин», прибывший к московскому двору в 1490 году из Венеции, также был казнён по приказу Ивана III. Это случилось после того, как лекарь Леон не смог вылечить сына Ивана III, Иоанна Иоанновича, когда тот заболел «ломотою в ногах». «И нача его лекарь лечити зелие пити даде ему... и от того ему тягчае бысть и умре». Леона посадили в тюрьму и через сорок дней со дня смерти княжича лекарю отрубили голову.
При Иване IV Грозном заморских придворных лекарей у царя было уже не менее 10. Английская королева Елизавета I в 1581 году по просьбе больного Ивана Грозного прислала в Москву много лекарств, европейских аптекарей и врачей.
