Пасха — Праздник праздников
Ночь Великой субботы (ночь накануне Пасхи) на Руси христианской всегда была величественным и чудным зрелищем. Люди приходили в храмы, кто не мог войти внутрь - собирались вокруг них с зажжёнными свечами. Все ожидали начала крестного хода вокруг храма. В городах и деревнях главные улицы ярко освещались, на колокольнях горели факелы.
Торжественная церковная пасхальная служба начинается в ночь с субботы на воскресенье. На службе многократно звучат слова: «Христос воскрес!» — и все отвечают: «Воистину воскрес!»
Пасха — Светлое Христово Воскресение — в Русской православной церкви является самым великим праздником, это «праздник праздников» и «торжество из торжеств». (В Католической церкви самым большим и радостным праздником повсеместно считается Рождество.)
Название праздника происходит от древнееврейского праздника Песах, что значит «прохождение», «прохождение мимо». Древнееврейский праздник был установлен Богом перед исходом евреев из египетского порабощения. После многих казней, посланных Богом египтянам за порабощение евреев, Бог послал на землю последнее наказание — обещал истребить всех первенцев на земле египетской. Евреям (через Моисея) Бог сказал, чтобы они закололи агнцев (маленьких ягнят без тёмных пятен) и помазали их кровью косяки своих дверей, а самих агнцев евреи должны были испечь и съесть в ночь казни — и тогда Божье наказание пройдет мимо (отсюда и название праздника Песах — «проходить»).
Пасха ветхозаветная — избавление от смерти еврейских первенцев — явилась прообразом Пасхи новозаветной, когда Иисус Христос избавил христиан от вечной смерти, пролив свою кровь на кресте.
В первые века христианства этот праздник отмечался христианами вместе с иудейской Пасхой, так как Иисус Христос был распят и воскрес в дни празднования древними иудеями праздника Песах. Но в 325 году церковью было установлено, что христианская Пасха должна отмечаться отдельно от иудейской.
Праздник Пасхи перемещается в так называемых «пасхальных пределах» — в пределах 35 дней: от 22 марта до 25 апреля по старому стилю или не ранее 4 апреля и не позднее 8 мая по новому стилю и может падать на любой из воскресных дней в этот период — период после первого полнолуния после весеннего равноденствия, когда день равен ночи (21 марта).